寻找青年指导手

晨光

繁殖者不可能将每一只优秀的幼犬留在身边，并带它们去参加比赛。如果他们的幼犬能到一个愿意带犬去参加比赛的家庭就应该值得庆幸：新主人乐意给他们的爱犬做日常美容和定期训练，支付比赛报名费和指导手的牵犬费，带它们去欢度周末或长途旅行，甚至也许愿意学习自己牵犬参加比赛。然而不幸的是，这样的家庭寥寥无几。
繁殖者的另一种无奈源于很少有家庭愿意抚养退役的赛级犬。大多数的人更愿意买只幼犬回家，而不是买成犬，哪怕这只成犬是才几岁大的冠军犬。当然，还有一件让人揪心的事就是，当你整装待发，去参加另一场犬赛时，你告诉你那酷爱比赛的爱犬，不能带上它了。

让我们进入年轻人的世界。对于带犬参赛的家庭和抚养已完成冠军登陆但仍热衷比赛的犬只的家庭来说，年轻一代无疑是一项尚待开发的资源。9-18岁的孩子参加AKC指导手（青年组别）的比赛。他们比的不是犬只的形态，而是牵犬的技能。这些孩子也有资格参加普通组别的比赛，大多数人都喜欢参与这个级别的竞争。

对于繁殖者来说，让一名青年指导手带着已完成冠军登陆，又活泼可爱的犬参加比赛，无疑是有益处的：一方面，这能让喜爱比赛的犬只享受展示的乐趣，另一方面，能让这一繁殖血系在公众、裁判和未来买家面前多点曝光率。当然，这样做的好处是，还可以让完成比赛的冠军在繁殖前处于最佳状态。

闪亮之星Penny
除此之外，让青年指导手牵犬不仅有利于繁殖者，并让犬只享受比赛乐趣，这对于那些孩子来说也是个锻炼的机会，同时又有助于犬赛的持续发展。

这里有个很好的例子：Ann Craig，一名维兹拉猎犬的牵犬师。几年以前，Craig注意到她好友的儿子Tanner Congleton需要培养一个业余爱好。那时，Tanner的姐姐Sarah正朝着成为一名优秀的女骑手而努力，而才十岁的Tanner也很渴望自己能做点什么。

Ann觉得Tanner可能会对带犬打比赛感兴趣，于是她问Tanner是否愿意带Penny（一只完成登陆的冠军犬）去参加青年组比赛。Tanner欣然接受了，他的职业生涯也自此诞生。

经过一些指导手课程的训练及第一周末的比赛联系，Tanner很快进入了状态，并迷上了这项运动。他对比赛的热情加上Penny的乐于参赛，让Tanner的牵犬技能得以迅速的提升。Tanner是如此专业地带着Penny参加比赛，并最终进入AKC/优卡杯国家冠军赛（要取得成犬组别五个排位第一，且达到平均至少3.0的绩分点才有资格入选的比赛）。同时，Tanner也带Penny参与维兹拉犬竞标赛的角逐。

打比赛逐渐成为一项家庭活动——这是常有的事。Sarah于是也很快加入到她弟弟的队伍中。Tanner和他姐姐在少年组的排名迅速上升。他们俩都参加了2008年西敏寺的比赛，2009初积分再次名列前茅。

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一些人认为体型较大，乐于展现的犬只比较适合孩子，因为通常这种犬喜欢展现自己；但也有人觉得小型犬更合适，因为体型小就更容易牵。

传统意义上说，展示犬比较合适，但权衡其他因素，这未必是最好的选择。美容也是我们应该考虑的重要方面。只要是带西高地梗犬，贵宾犬或是西藏梗犬参赛的，都可以证明，想要保持它们优雅的被毛，以最佳状态参赛，是需要时间和耐心的。

这些年轻人可能没有太多的时间及技能来做这项工作，但是他们中的一些人还是能成功地完成上述这些犬种的美容。来自McVan’s Scotties苏格兰梗犬舍的Vandra Huber女士，就用她大部分时间来指导这些年轻人给她的苏格兰犬做美容。

她说：“苏格兰梗需要一名特别的，专注而又有决心的年轻人带它参加青年指导手表演赛。”

她悉心的指导得到了回报：在犬赛的青少年组和普通组中，许多她教导的青少年都以不凡的表现取得了优异的成绩，

一些人认为，青少年没有太多的空闲时间，因此对于他们来说，选择那些无需花费太多时间去训练的小型犬是较为合适的。但是请千万不要低估他们训练大型犬的决心。进入西敏寺比赛的很多青少年带的都是大型犬，排名前四位的也是平分秋色。位列第一的是德国短毛指示犬，法老王猎犬和西藏猎犬分列二、三位，第四名是13英寸比格犬。

繁殖者们觉得，要让年轻人找到合适的搭档（犬只），关键是要了解他们彼此的个性及一同的目标。一些青少年喜欢从训练幼犬开始，但并不是幼犬就适合每一个人。有时候，一只完成登陆的冠军犬才是更佳的选择。一个有丰富技巧又细致有佳的指导手，能在比赛过程当中给较为害羞的犬只以信心，同样，给缺乏自信的初学者配一只充满比赛热情的“赛场老手”，会有意想不到的神奇效果。

“青年人在比赛场上会紧张，而年轻的缺乏比赛经验的犬只会感受到。”帕尔森罗塞尔梗的繁殖者Melissa White这么说，（他来自爱达荷州、帕耶特的Riverglenn犬舍）。White发现，那些缺乏比赛经验的青年人能够从他们充满自信、善于展现的犬类搭档那里获得信心，因为这些犬只能将他们的这份自信感染到它们的小主人。

等级犬也同样能胜任这样的角色：一只魅力四射，活泼个性，喜爱比赛的犬，哪怕可能它天生并不怎么符合此类别的标准，但对于年轻指导手来说是个不错的选择。青年指导手能让他的搭档呈现出最佳的竞技状态，而犬只本身的结构问题并不成为判定的因素。

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当一名年轻指导手的技艺日趋娴熟，他就可以去训练一只没有任何比赛经验的狗了。有人为能获得这样的机会而心满意足，有人则满足于在犬只正规班的训练中做协助工作。

尽管这样的协助是不能计任何报酬的，但这些年轻的指导手们仍渴望能与专业指导手和繁殖者们同台竞技，以锻炼他们牵犬的技能，同时也希望有机会能得到犬主和专业牵犬师的指点，当然他们也乐意给予这样的指导和帮助。而且，繁殖者们也能从青年指导手参加的比赛中发现，一些参赛选手和他们的父母能建立一种全新的联系，或许还可以带来愿意带犬参赛的家庭的信息。

繁殖者们也应该鼓励当地的俱乐部对那些想要参加犬赛的青年人大开方便之门。他们可以举办一些比赛，组织遛狗，确立活动日，或类似的公众互动，好让这些有潜质的青年人有更多的机会去更好的了解他们的爱犬以及犬赛。您会考虑邀请那些未来的指导手们参加俱乐部的活动么？（大多数俱乐部对青少年提供减少会费的优惠措施）也可以邀请你孩子的同学一同来观看比赛。你还可以联合当地的四健会，女童子军，男童子军，青少年社团，或当地高中的青年团体。这些方式都能给那些青年指导手们提供学习和锻炼的机会。

回到前面我们讲到的Tanner Congleton。当Tanner决定试着去训练一条全新的犬只时，他选择了金毛寻回猎犬，为此他的母亲联系了当地的一家金毛寻回猎犬俱乐部。俱乐部给Tanner介绍了一位出色的繁殖者，他不仅拥有许多漂亮的金毛犬，而且还很乐意花时间去指导Tanner，让他对这个对他来说全新的犬种有详尽的了解。对繁殖者Jonthan和Kathy Chase来说，他们花费的时间和精力是有回报的：Tanner和他的金毛犬Cane已经获得了参加2009年西敏寺比赛的资格。

他的姐姐Sarah在肯塔基的比赛中，被推荐为英国史宾格猎犬的指导教练。她和Tanner一样，在赛场上展现着他们娴熟的技艺，完成了两次Karen Lesley的ESS (完成一次就能直接入选参加AKC/优卡杯国家冠军赛)，而后又成为Ch. Felicity's Dimond Jim.（著名的英国史宾格猎犬）后代的指导手。

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在采访过程当中，大部分繁殖者认为他们将犬交由年轻人带的最主要原因是帮助激发孩子们的兴趣，从而更好的推动赛犬运动的发展。

“从Tanner身上，我们看到了年轻一代的努力，也看到他们是如此享受比赛。他和他的姐姐都是犬赛上崭露头角的新星。”繁殖者Kathy Chase在接受采访时说。

一份非正式的调查显示，在青少年指导手中，父母或家庭成员有带犬参赛经历的占绝大多数，当然也有部分人本身或家庭没有与犬有必然“联系”，仅仅是因为热爱而加入的。

有无数爱犬青少年们的潜力还有待挖掘，他们只是少了受家庭成员熏陶的幸运或参加比赛的机会。简单的说，孩子们是这项运动的未来，所有的繁殖者都应该鼓励他们参与比赛，并给它们提供优秀的赛级犬，让他们获得成功。这样就能在我们之后继续继承和发展这项运动。请联系你周围的青少年社团，给他们提供比赛的机会：您，青少年们，赛级犬，这其中的每个成员都将受益匪浅。

作者简介：Lisa Curry在美国新泽西州哈肯萨克市从事律师工作，她养有一只西高地白梗和一只玩具狐狸梗，并带它们参加比赛。

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AKC新犬展指导手计划为那些热爱犬赛的年轻人提供了一个很不错的机会。这项计划于2008年推出，旨在为近期在AKC登记注册的犬只找到经验丰富，知识全面的指导手。

“在这方面，我们有很多资源。”AKC公众宣传经理Sheila Goffe介绍说，“我们将指导手与那些不知道从哪里入手的新参展者配对，这对两个愿意一起搭档的人来说是个良机。这就像是给犬和人组合的‘配对网’一样。”

尽管这项计划是对所有年龄阶段开放的，但重点针对的是青少年。

想要成为指导手，或正在寻找指导手，尽请关注AKC新犬展指导手计划。

作者：Lisa Curry

翻译：卡卡

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